A tu salud: La papaya

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¡A tu salud!
Papayas

La papaya o papayon, mamón, lechosa, melón de árbol o fruta bomba -aunque este último nombre también se destina a otra fruta de pequeño tamaño, el Melicoccus bijugatus)- es el fruto de la Carica papaya, la cual es una especie de la familia Caricaceae.

Es una planta de origen centroamericano, conocida y empleada en casi toda América desde hace varios siglos, aunque hoy día se cultiva en muchos países de otros continentes, principalmente, en Asia y África. Antes de la llegada de los europeos, en México se le daba el nombre chichihualtzapotl, que en náhuatl significa "zapote nodriza", y era un fruto especialmente relacionado con la fertilidad.

Recibe este fruto distintos nombres en América así:

Etiología Caribe – Abahai.

Taino - Mapaja.

Kalina – Kabaya.

Arawaco – Papaya.

Maipure – Mapaya.

Otomaco – Papaio.

En el Nordeste de Argentina y Paraguay: "mamón".

En Venezuela (República Bolivariana de Venezuela): "Lechosa"

Actualmente se cultiva en Florida, Republica Dominicana, Hawái, Africa Oriental Británica, Ceilán, India, Islas Canarias, Archipiélago Malayo y Australia.

La planta posee un tronco sin ramas (por lo general, sólo ramifica si su tronco es herido), de una altura entre 1,8 y 2.5 m, coronado por follaje en forma circular, provisto de largos pecíolos. El mismo conserva aun en los especimenes maduros una textura suculenta y turgente, escasamente blandosa, y presenta numerosas cicatrices características, producto del crecimiento y caída consecutivas del follaje superior. La savia es de consistencia lechosa (de aquí su nombre de lechosa), y tóxica en estado natural para el ser humano, pudiendo producir irritaciones alérgicas con el contacto con la piel. Esta savia lechosa contiene una enzima muy útil, la papaína, empleada como ablandador de carnes: en las parrillas o barbacoas se emplea el jugo que fluye al cortar la corteza de la lechosa verde para rociarlo sobre la carne a la cual deja sumamente tierna y jugosa.

Las hojas de tipo palmeadas poseen largos pedúnculos y lóbulos, midiendo las hojas hasta 24 cm de diámetro y los tallos alrededor de 61 cm. de largo. Alternas, aglomeradas en el ápice del tronco y ramas, de pecíolo largo; ampliamente patentes, de 25-75 cm de diámetro, lisas, más o menos profundamente palmeadas con venas medias robustas, irradiantes; la base es profundamente cordada con lóbulos sobrepuestos; hay de 7-11 lóbulos grandes, cada uno con la base ancha o un tanto constreñido y acuminado, ápice agudo, pinatinervado e irregularmente pinatilobado. El haz de la hoja es de color verde oscuro o verde amarillo, brillante, marcado en forma visible por las nervaduras hundidas de color blanco amarillento y las venas reticuladas; por debajo es de color verde amarillento pálido y opaco con nervaduras y venas prominentes y visibles; el pecíolo es redondeado de color verde amarillento, teñido con morado claro o violeta, fistular, frágil, de 25-100 cm de largo y 0,5-1.5 cm. de grueso.


Flores del Papayo. Los frutos poseen una textura suave y una forma oblonga, y pueden ser de color verde, amarillo, naranja o rosa. Pudiendo pesar hasta 9 kg, en la mayoría de los casos no suelen pesar más de 500 o 600 g, especialmente en una variedad de cultivo de plantas enanas, muy productivas y destinadas generalmente a la exportación, por su mayor duración después de la cosecha y antes de su consumo. La talla de los frutos disminuye en función de la edad de la planta. Baya ovoide-oblonga, piriforme o casi cilíndrica, grande, carnosa, jugosa, ranurada longitudinalmente en su parte superior, de color verde amarillento, amarillo o anaranjado amarillo cuando madura, de una celda, de color anaranjado o rojizo por dentro con numerosas semillas parietales y de 10 - 25 cm o más de largo y 7-15 cm o más de diámetro. Las semillas son de color negro, redondeadas u ovoides y encerradas en un arilo transparente, subácido; los cotiledones son ovoide-oblongos, aplanados y de color blanco. Los arbustos de papayo tienen tres clases de pies diferentes; unos con flores femeninas, otros con flores hermafroditas y otros con flores masculinas.

Las flores femeninas tienen un cáliz formado por una corona o estrella de cinco puntas muy pronunciada y fácil de distinguir. Encima de éste se encuentra el ovario, cubierto por los sépalos; éstos son cinco, de color blanco amarillo, y cuando muy tiernos, ligeramente tocados de violeta en la punta; no están soldados. Los estigmas son cinco, de color amarillo, y tienen forma de abanico. Los frutos de este pie son grandes y globosos. Las flores hermafroditas tienen los dos sexos y el árbol que las posee tiene a su vez tres clases de flores diferentes. Una llamada pentandria, parecida a la flor femenina, pero al separar los pétalos se aprecian cinco estambres y el ovario es lobulado. Los frutos de esta flor son globosos y lobulados. Otro tipo de flor es la llamada elongata y tiene diez estambres, colocados en dos tandas; la flor es alargada y de forma cilíndrica, al igual que el ovario, dando frutos alargados. El último tipo de flor es la intermedia o irregular, no es una flor bien constituida, formando frutos deformes. Las flores masculinas crecen en largos pedúnculos de más de medio metro de longitud y en cuyos extremos se encuentran racimos constituidos por 15 - 20 florecillas. Las flores están formadas por un largo tubo constituido por los pétalos soldados, en cuyo interior se encuentran 10 estambres, colocados en dos tandas de a cinco cada una. La flor tiene un pequeño pistilo rudimentario y carece de estigmas. Estas flores no dan frutos, pero si lo hacen son alargados y de poca calidad. Los frutos y las flores se desarrollan en racimos justo debajo de la inserción de los tallos de las hojas palmeadas. No es exigente en cuanto a suelos, pudiendo desarrollarse en cualquier terreno abandonado o incluso en alguna maceta grande. Es una de las plantas más productivas con relación a su tamaño ya que siempre tiene flores y frutos al mismo tiempo. El desarrollo de los frutos produce la caída de las hojas inferiores, por lo que quedan siempre al descubierto por debajo de las hojas.


PROPIEDADES MEDICINALES

Además de ser una planta muy adecuada para la alimentación, el contenido de papaína de la papaya puede ser aprovechado con fines medicinales. En la China se utilizaba esta fruta para solucionar los problemas digestivos de aquellas personas que tenían dificultad de digerir los alimentos, que tenían acidez en el estómago o presentaban problemas de gases. Hoy en día, basándose en la utilización que hacían los nativos de esta fruta, se ha visto que la enzima papaína puede tener muchas aplicaciones en la medicina natural. Entre todas ellas merece la pena destacar las siguientes:

Uso interno

- Aparato digestivo: La ingestión habitual de este fruto ayuda a mejorar la digestión, especialmente en aquellos casos cuando se produce una deficiencia de ácidos gástricos, lo cual conlleva a digestiones pesadas, lentas y con abundancia de eructos y gases ( Lo que se conoce en términos médicos como dispepsia). La papaína estimula la producción de los jugos del páncreas lo que permite digerir mejor los alimentos. Es curioso como esta planta por una parte puede aumentar los jugos gástricos en caso de insuficiencia hepatobiliar pero, al mismo tiempo, tiene capacidad para proteger el estómago y cuando este se encuentre irritado, por lo que será adecuado su ingestión si existe gastritis o existe posibilidad de desarrollarla por exceso de ácidos o por ingestión habitual de medicamentos.

La papaína tiene Además funciones reguladores del aparato digestivo. Esta función viene determinada por las propiedades de la papaína, no solo para actuar a nivel del estómago, sino también de los intestinos. La ingestión habitual de la fruta será capaz de ejercer propiedades astringentes cuando existan problemas de diarrea. Es muy habitual en el Caribe tratar la diarrea infantil con la papaya verde ( Cortar una rodaja, quitarles las pepitas y hervir en medio litro de agua durante 15 minutos. Añadir un poco del líquido resultante a la leche hasta que la diarrea vaya remitiendo) Al mismo tiempo, en caso de estreñimiento, puede ayudar a facilitar las deposiciones. ( Estas funciones se incrementan cuando la fruta se come en ayunas) Sin embargo la mejor forma de solucionar problemas gástricos e intestinales es utilizar complementos de papaína que se obtiene del látex del fruto verde. Este complemento se puede obtener en muchas farmacias o herbolarios, donde se vende en forma de cápsulas o tabletas. La dosis habitual se sitúa entre los 0,3 y 1,5 gramos diarios repartidos en 3 tomas. ( Consultar las condiciones de uso y la dosificación en el prospecto)

– Lombrices intestinales: La capacidad que tiene la papaína para descomponer la carne ha sido aprovechada en la medicina popular para eliminar los gusanos intestinales. La medicina china macera estos frutos en vinagre de manzana que luego es bebido para eliminar los gusanos o las tenias. Además de la papaína, intervienen en esta propiedad otros alcaloides, como la carpaína o la caricina, Sin tener que utilizar este procedimiento, podemos eliminar los gusanos intestinales simplemente comiendo una cucharadita de semillas machacadas - estas semillas resultan extremadamente picantes. También podemos utilizar el jugo de la fruta verde ( Tomar una cucharada de té de jugo verde de papaya , mezclada con la misma cantidad de miel y el doble de agua - la miel elimina en parte el sabor picante de estas semillas)
Los tratamientos con esta planta deben prolongarse por espacio aproximado de un mes para que sean efectivos. Resulta muy adecuado tomar complementos de polvo de papaína tal como se muestra anteriormente. Estos tratamientos pueden combinarse con otros medicamentos al mismo tiempo sin que existan incompatibilidades entre ellos.

- Problemas menstruales: Cuando existen menstruaciones difíciles las propiedades oxitocicas de la papaya verde ayudan a producir contracciones uterinas que serán adecuadas para facilitar la menstruación. Estas mismas propiedades pueden aprovecharlas las mujeres lactantes para incrementar la producción de leche, colocando unas gotas de látex de papaya verde en los pezones.

- Problemas de hígado: En caso de cirrosis resulta adecuado tomar una cucharadita de zumo de semillas al día, endulzando con miel o con zumo de limón para evitar su sabor picante.

Uso externo

Externamente las propiedades de la papaya para disolver las proteínas se utilizan externamente para:

- Eliminar los callos: Aplicar un pedazo de papaya sobre el callo y sujetarlo con un esparadrapo. A la mañana siguiente restregar bien con agua caliente y alguna lima de cosmética o piedra pómez. Repetir la operación en caso de necesidad. Proteger la parte sana para que la acción de la papaína no produzca una lesión en la carne.

- Eliminar los granos y otras impurezas del acné: Las propiedades proteolíticas y bactericidas de la papaya son muy útiles para eliminar los granos, espinillas o barros del acné impidiendo, al mismo tiempo que estos se infecten. Aplicar una loción del zumo de papaya sobre la piel afectada y mantenerla durante 15 minutos. Luego limpiar bien con agua fría. Estas mismas propiedades resultan muy útiles para mejorar la condición de la piel en afecciones como la psoriasis o los eccemas. ( Untar la parte afectada con zumo de papaya) (El látex de la planta tiene propiedades cicatrizantes y puede aplicarse con la misma finalidad especialmente cuando hayan pequeñas heridas )

- Costras de las heridas: Las propiedades de la papaína resultan especialmente interesantes para quitar las costras de las heridas dejando la piel limpia. La papaína entra en la composición de numerosas cremas de belleza para mejorar el aspecto de la piel. Muchas mascarillas exfoliantes que se venden en el mercado contienen este componente. ( Ver tratamiento de las patas de gallo con pulpa de papaya)

- Tapones en los oídos: Se puede confeccionar una preparación para quitar los tapones de los oídos, ya que los componentes de la planta ayuda a disolver la cera.

Gotas para disolver los tapones
Mezclar en una cucharada de agua destilada 0.7 g de papaína y medio gramo de bicarbonato de sodio. Mojar un pedazo de algodón y introducirlo en el oído durante un rato.

- Remediar las anginas: Los gargarismos hechos con zumo de papaya resultaran adecuados para combatir las anginas y disminuir el pus y la inflamación.

Otros usos

- Limpiar las lentes de contacto : La papaína entra en la composición de algunos productos destinados a servir como líquidos para limpiar las lentes de contacto.

- Curar la hernia discal sin operar : De la misma planta se obtiene quimopapaína, otra encima que se utiliza médicamente para disolver o hacer mas pequeños los discos lumbares estropeados de la columna vertebral. Constituye una alternativa a la cirugía para la hernia discal ya que permite disolver el tejido sobrante sin tener que operar.

Toxicidad de la papaya: El látex de la planta puede producir reacciones alérgicas en ciertas personas sensibles. Se conocen casos en los que ha producido dermatitis alérgica o problemas respiratorios.

Consejos para el consumo

Elija papayas que rojizo-anaranjado la piel si quieres comer en el día de la compra. Evite la fruta que está herido o tiene manchas de color naranja intenso, que indica que es demasiado madura.

Compra papayas verdes sólo si tiene la intención de cocinarlas como la carne, no desarrollará su sabor jugoso dulce.

Si desea retardar el proceso de maduración, mantener la fruta en el refrigerador. Para acelerar el proceso de maduración, se mantienen a la intemperie, a temperatura ambiente

Una papaya se pueden comer tal cual es, con su corte en la piel. Cortar la papaya longitudinalmente, y luego en trozos más pequeños. La parte más dulce de la papaya se concentra en el extremo más alejado de la madre.

También puede espolvorear la papaya con jugo de limón fresco. Se añade sabor a la fruta.

O, por último, que se mezclan con otras frutas como la fresa o el yogur para hacer un batido.


http://www.botanical-online.com/papayas.htm
http://www.wikipedia.org
http://unifruit.org/pt-pt/frutas/537/papaya-informacion-nutricional-y-los-hechos

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¡A tu salud!

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La manzana
Por Alejandra Maraveles


La manzana proviene del manzano, que pertenece al grupo de árboles de la familia de las rosáceas apreciados por el fruto que producen, llamado manzana. El manzano es un árbol caducifolio distribuido sobre todo por las regiones templadas. El fruto es una estructura firme, carnosa, derivada del receptáculo de la flor. Las hojas son anchas, ovales, aterciopeladas por el envés. La flor abierta es globosa, a veces blanca, pero casi siempre teñida o estriada de rosa; unas pocas especies presentan flores de color rojo vivo. La madera es resistente, duradera y de veta muy fina.

Las características físicas del fruto son muy variables. El color de la piel va desde el verde hasta el rojo muy oscuro, casi negruzco. También la forma es variada y comprende frutos oblatos y oblongos. El tamaño oscila entre un poco mayor que el de una cereza y casi tan grande como el de una toronja o pomelo mediano.
Los principales valores nutricionales de la manzana son los siguientes por cada 100g:

Agua 84 g.

Calorías 59 kcal.

Carbohidratos 15 g.

Proteínas 0.19 g.
Fibras 2.7 g.
Lípidos 0,4 g.
Potasio 115 mg.
Calcio 7 mg.
Fósforo 7 mg.

Magnesio 5 mg.

Azufre 5 mg.
Hierro 0,18 mg.
Vitamina B3 (Niacina) 0, 17 mg.
Vitamina A 53 U.I.
Vitamina E 0,4 mg.


Variedades
El manzano se cultiva por sus frutos desde hace muchos siglos. Los primeros cultivadores seleccionaron variedades mejores a partir de semillas de formas silvestres y las reprodujeron mediante injerto. Actualmente se obtienen muchas variedades por medio del cruce controlado de parentales escogidos. Las mutaciones beneficiosas de variedades comunes son también fuente de nuevas variedades. En general, se considera que las variedades modernas son resultado de la polinización cruzada entre varias especies, ya que son heterozigóticas, es decir, que no siempre reproducen el tipo original cuando se multiplican.
Donde mejor crece el manzano es en zonas en las que la temperatura es igual o inferior a cero grados durante al menos dos meses. Las necesidades de frío exactas dependen de la variedad. El árbol soporta hasta -40°C de temperatura.

Early Red One: tiene muy buen aspecto y una piel brillante de un rojo intenso. Su carne es jugosa, poco aromática pero muy dulce. Se encuentra en el mercado desde el mes de septiembre hasta junio.

Top Red: es de color rojo con estrías y tiene una piel brillante. La carne es consistente aunque se puede volver harinosa con el tiempo. Su sabor es dulce y está en la frutería desde septiembre hasta junio.

Red Delicious: es una variedad estadounidense que proporciona frutos grandes y alargados, de piel color rojo brillante. Su pulpa es jugosa, muy blanda, de sabor dulce, nada ácido y muy aromática.

Starking: es una de las más conocidas, procede de Estados Unidos, siendo una mutación de la Red Delicious. Su piel es brillante con estrías rojas y verdosas. Su carne es blanca amarillenta y crujiente, de sabor dulce. Como las anteriores se encuentra de septiembre a junio en el mercado.

Royal Gala: de origen neocelandés tiene la piel con estrías rojas y naranjas sobre un fondo amarillo verdoso. Su forma es muy redondeada y su carne es blanca, crujiente y consistente. Muy aromática y jugosa. Su recolección se da desde finales de agosto hasta diciembre.

Granny Smith: procede de Australia y es fácil de reconocer porque tiene la piel de un color verde intenso con algunos puntitos blancos. Es muy redonda y de carne blanca, muy crujiente y jugosa con sabor ligeramente ácido.

Golden Supreme: es la que se recolecta primero, se encuentra en el mercado desde agosto hasta noviembre. Es de color verde con tonalidades rosadas y de forma globosa. Su carne crujiente y jugosa es algo ácida y poco aromática.

Golden Delicious: variedad de origen americano, una de las más cultivadas en todo el mundo. Su piel es amarilla verdosa con pequeños puntos oscuros que se llaman lenticelas y que son los órganos respiratorios de la fruta. Su forma es redonda y regular. La carne es jugosa, crujiente, dulce y aromática. Se encuentra en las fruterías a partir del mes de septiembre y durante todo el año hasta finales del agosto siguiente.

Reineta gris del Canadá: variedad francesa de gran tamaño y forma achatada. Su piel es gruesa y rugosa, de color amarillo oxidado o grisáceo y su pulpa tiene aspecto viscoso, es jugosa y con sabor azucarado, con un agradable punto ácido. En España, la manzana reineta del Bierzo goza desde hace años de Denominación de Origen.

Mcintosh: es una fruta de tamaño mediano y forma redonda. El color de su piel está formado por la combinación de dos tonos de rojo, o un rojo y un verde. Su crujiente y jugosa pulpa resulta ligeramente ácida.

Consumo
Las manzanas se consumen crudas, cocinadas en numerosos postres (manzana asada, pastel de manzana, strudel, etc.) y transformadas industrialmente: manzanas secas, enlatadas y cortadas en rodajas, zumo de manzana pasteurizado, sidra, vinagre. Francia es el primer productor mundial de un aguardiente de manzana llamado calvados. En otros países son más populares los licores de manzana, de menor graduación que los aguardientes.

Historia
No se conoce con seguridad el lugar de origen del manzano, pero es probable que el árbol proceda de la región comprendida entre los mares Negro y Caspio. En asentamientos prehistóricos descubiertos en los lagos suizos, se han hallado restos carbonizados de manzanas. También fueron muy apreciadas por griegos y romanos.
La manzana llegó a América de la mano de los primeros colonos, que llevaron consigo semillas del árbol. Se conservan documentos de la Massachusetts Bay Company, de Estados Unidos, que demuestran que en Nueva Inglaterra ya se cultivaba el manzano en 1630. Indígenas, misioneros y comerciantes llevaron las semillas hacia el oeste de los nuevos territorios.
Clasificación científica: el manzano pertenece al género Malus, de la familia Rosaceae.


Beneficios de la manzana:

Por sus componentes:
Pectina: Actúa como una fibra soluble. Ayuda en la disolución del colesterol y es una buena arma contra la diabetes.
Aminoácidos: Cisteina( Componente de los tejidos. Elimina las toxinas del hígado); glicina ( antiácido natural y responsable del sistema inmunitario ) arginina (Muy necesaria para el crecimiento muscular y la reparación de los tejidos, responsable junto a la glicina del sistema inmunitario), histidina (vasodilatador y estimulador del jugo gástrico. Combate la anemia, la artritis y es muy útil para las úlceras), Isoleucina (Necesaria para un crecimiento adecuado y para el equilibrio del nitrógeno), Lisina ( Interviene en la producción de anticuerpos, la construcción de los tejidos y la absorción del calcio ), Serina (ayuda a fortalecer el sistema inmunitario) Valina ( Favorece el crecimiento infantil y interviene en el equilibrio del nitrógeno ), Metionina ( necesaria para la producción de la cisteina, ayuda a combatir el colesterol )
Ácidos: ; glutamínico (antiulceroso, tónico, incrementa la capacidad mental) linoleico (Vitamina F ) málico, oleico, palmítico y cafeico
Sorbitol: Ayuda en los problemas de intestinos.
Flavonoides: Tras analizar lo que comieron las mujeres durante esos años, los tipos de enfermedades cardiovasculares que desarrollaron y el contenido global de flavonoides de una amplia lista de alimentos, los investigadores concluyeron que el consumo de manzanas, peras y vino tinto están relacionados con un menor riesgo de mortalidad por CHD y CVD. Concretamente, señalan que “la ingesta de flavanones, antocianinas y ciertos alimentos ricos en flavonoides están relacionados con un menor riesgo de fallecimiento por CHD, CVD y otras causas”.

Uso interno

Antiinflamatoria del aparato digestivo: En casos de inflamación del estomago, intestinos o de las vías urinarias .( Decocción de unos pedazos de manzana durante 15 minutos en 1 litro de agua. Tomar tres vasos al día) Antiácida: Su contenido en pectinas, así como la influencia de la glicina, que es un antiácido natural la hacen muy adecuada para en casos de acidez estomacal. Basta comer unos trozos de manzana y notaremos un gran alivio, por lo cual su ingesta continuada se convierte en un buen sustituto de otros antiácidos químicos.

Antidiarreica y laxante suave: Aunque parezca contradictorio su alto contenido en pectinas la convierten en un buen regulador del aparato del intestino, de manera que se constituye un laxante suave en casos de estreñimiento, especialmente cuando se come a primeras horas de la mañana. Al mismo tiempo el valor absorbente de las pectinas la hacen ideal en casos de colitis, diarrea, gastroenteritis y en todos aquellos casos en que se manifieste una defecación demasiado abundante y blanda.

Diurético y depurativa: Favorece la eliminación de líquidos corporales, siendo muy adecuada en casos de obesidad, enfermedades reumáticas . Por su contenido en cistina y arginina , así como el ácido málico, resulta muy adecuada para eliminar las toxinas que se almacenan en el cuerpo y que, ademas de combatir o impedir las enfermedades anteriormente citadas, son muy adecuadas en afecciones como ácido úrico, gota, y el tratamiento de enfermedades relacionadas con los riñones, como los cálculos o la insuficiencia renal.

Anticatarral: En caso de bronquios o de tos, así como cuando se tiene el pecho cargado, es muy adecuada esta planta por sus valores expectorantes (Infusión de 15 gr. de flores secas por litro de agua. Tomar tres vasos al día)

Anticolesterol: La metionina, su alto contenido en fósforo y su riqueza en fibra soluble resultan fundamentales en el control del colesterol.

Hipotensora: El valor vasolilatador de la histidina la convierten en en un buen aliado para rebajar la presión sanguínea en casos de hipertensión. ( Infusión de una cucharadita de flores y hojas secas por vaso de agua. Dejar reposar 10 minutos y tomar dos vasos al día )

Sedante: Por su contenido en fósforo, resulta un alimento con valores sedantes, muy adecuado para tomarlo antes de irse a dormir, con lo cual ayuda a dormir mejor.

Febrígugo: Para rebajar la fiebre. ( Decocción de 60 gr. por litro de agua durante 15 minutos. Colar y tomar 2 vasos al día)

Antitabaco: Una dieta a base solo de manzanas durante todo un día puede ayudar a abandonar el hábito de fumar.

Anticancerígena: Por su contenido en catequinas y quercetina, dos fitoquímicos que protegen contra la acción de los radicales libres y tienen propiedades anticancerígenas muy potentes.

Enfermedad de Ménière: las curas de vinagre de manzana con agua ayudan a mejorar esta enfermedad.

Para el cuidado bucal: A pesar de que siempre se ha atribuido a la manzana la particularidad de que tomada como postre contribuye a reducir la formación de placa y evitar la caries, no debemos olvidar que contiene azúcares y ácidos que deterioran el esmalte, por lo que no puede sustituir al cepillo de dientes.

Para mantenerse despierto: Comerse una manzana es más eficaz que tomarse un café para mantenerse despiertos.

Uso externo

Dolor:Para relajar los músculos cansados después de un esfuerzo físico, evitando los dolores y calambres se puede aplicar una loción sobre la zona dolorida con vinagre de manzana.

El vinagre de sidra puede utilizarse para eliminar los hongos de los pies, evitando la sensación de ardor que muchas veces la acompaña ( Colocar los pies en un barreño con agua tibio en el que se haya diluido medio litro de este vinagre. Enjuagar con agua fría y secar bien) Los baños de uñas en vinagre de sidra de manzana ayudan a fortalecer las uñas y evitar que se rompan. También puede resultar eficaz para disminuir la intolerancia hacia ciertos alimentos, evitando las alergias alimentarias ( Tomar un par de cucharadas en un vaso de agua endulzado con miel) o para detener la producción de mocos en la fiebre del heno. ( 4 cucharadas por vaso 3 veces al día durante 3 o 4 días. Luego ir reduciendo a cero poco a poco. )

El vinagre de de manzana tiene propiedades muy beneficiosas para la salud del oído. Es rico en potasio cuya deficiencia, junto a la de magnesio, cinc y manganeso puede producir sordera. Además hidrata y regenera las mucosas por lo que puede ayudar a combatir los problemas del oído interno debidos a excesiva sequedad. ( Cucharadita de vinagre de manzana, mezclado con una cucharada de miel por vaso de agua. Tomar tres vasos diarios durante las tres comidas principales. En caso de notar acidez estomacal rebajar la dosis.)

Mal olor de las axilas: El vinagre de sidra de manzana puede constituir un buen desodorante para eliminar el olor desagradable que produce el sudor de las axilas . ( Mojar una gasa con este vinagre y aplicar a las axilas. A diferencia de los desodorantes industriales, no produce irritaciones en la piel)

Flaccidez: Se utiliza para realizar masajes de las zonas flácidas y mejorar el aspecto de la piel
( Mezclar medio vaso de zumo de manzana con medio vaso de zumo de melón. Masajear las partes poco firmes de la cara como la barbilla, el cuello o los párpados. )

Cosmética: Por sus propiedades astringentes, la manzana se ha usado desde la antigüedad para elaborar mascarillas faciales, con el fin de eliminar impurezas y reafirmar la piel.

Toxicidad : La manzana carece de toxicidad, si exceptuamos la ingestión de sus semillas que, como en todas las rosáceas contienen ácidos que combinados con los jugos gástricos producen cianuro, aunque la ingesta de estas tendría que ser muy grande y voluntaria como parece ser que ocurrió con un hombre en U.S.A. para producir un resultado fatal.

Comentario dietético

Desaconsejado: Enfermedad renal que requiere de dietas de control de potasio, diarrea, trastornos gastrointestinales (estómago delicado, gastritis, etc.) según tolerancia.

Adecuado y Muy adecuado: Población sana de todas las edades. Estreñimiento, diabetes, celiaquía, hipertensión, hiperuricemia y gota, estrés y defensas disminuidas, exceso de peso, hipertrigliceridemia.


SIMBOLOGIA DE LA MANZANA

Conocimiento y tentación: se cita en la Biblia como el fruto prohibido que provocó la expulsión del ser humano del paraíso.

Eternidad: Las manzanas doradas de las hespérides eran regaladas a los dioses para conservar su eterna juventud.

La discordia: Eris o la Discordia en una ocasión cuando Juno, Minerva y Venus estaban juntas, lanzó una manzana de oro hacía ellas diciendo “A la más bella”. Lo que ocasionó un fuerte disputa entre las diosas.

Pentagramaton: O estrella de cinco puntas, al partir una manzana perpendicularmente en el centro hay una estrella de estas características. Símbolo utilizado por los Alquimistas

Revelación: Newton: Que al caer sobre su cabeza provoco que él se preguntase el ¿por qué?, y lo llevo a ser el padre de la física, lo que cambió la forma de ver el mundo para siempre.

Transformación: La manzana de Macintosh: En la era actual contamos con este símbolo poderoso que más que representar una marca representa un ícono de esta generación

El corazón: Por su forma y color rojo. Por lo mismo representa también la pasión y el amor.

Perdón: En las culturas orientales, regalar una manzana es símbolo de pedir disculpas.

Expresiones relacionadas
Ser la manzana podrida. Ser una mala influencia para quienes están en el entorno.
Estar sano como una manzana. Se pondera la buena salud de una persona.
Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm (La manzana cae siempre cerca del tronco), dicho alemán que tiene el mismo sentido que el dicho común en español: “De tal palo, tal astilla.” Estos dichos tienen su origen en el hecho de que a menudo la prole tiene costumbres y actitudes que los progenitores han desplegado antes que él.
La manzana de la discordia. Lo que es ocasión de contrariedad en los ánimos y las opiniones.
An apple a day keeps the doctor away (Una manzana al día del doctor te alejaría). Refiere la popular frase anglosajona a lo saludable que es esta fruta.
"Más vale manzana comida que podrida".

Fuentes:
http://alimentacion-salud.euroresidentes.com/
http://www.alimentacion-sana.com.ar/
http://www.wikipedia.org/

"Manzano", Enciclopedia Microsoft(R) Encarta(R) 98. (c) 1993-1997 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

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A tu salud

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La Vainilla

Hola lectores de la revista. Voy a tomarme unos párrafos para explicar los motivos de esta sección, ya que hasta ahora no lo he hecho. Soy amante de la cocina, y sigo la filosofía de mi abuelita “hay que comer de todo”. Lo que mi abuelita no me explicó, y que mi mamá ha tratado de hacer, es que la buena salud se basa en una completa alimentación. Y lo que mi mamá no me explicó, son los nutrientes específicos de cada alimento que utilizamos en la cocina, como la cebolla, a la cual mucha gente le saca la vuelta por el olor, el chocolate, el cual muchas personas creen que deben evitar porque está rodeado de mitos, la sábila, que como puede crecer de manera silvestre podemos pasar junto a ella y pensar que es una planta inútil, o la vainilla, que usamos en tan pequeñas cantidades en repostería, que podemos ignorar fácilmente que tenga alguna utilidad.

Siempre le digo a mi hijo “los alimentos se dividen en dos, los sabrosos y los nutritivos”, porque sé que si de momento le digo que los sabrosos también son nutritivos, dejará de comer de todo. Pero en esta sección, ¡a tu salud!, pretendo reivindicar a esos alimentos (demostrar que los sabrosos, como el chocolate, también son nutritivos, y que los nutritivos, como la cebolla, también pueden ser sabrosos), y dar algunas pautas para aprender a usarlos de manera que cumplan su función: alimentarnos.

Bueno, la cebolla, la sábila y el chocolate ya han sido presentados en ediciones anteriores. En esta edición, siguiendo con la tónica nacionalista que implican las celebraciones del bicentenario, le toca su turno a:

La vainilla

La vainilla, Xanath, Tlilxóchitl o flor negra, es una planta familia de las orquídeas, que da como fruto una vaina de 20 centímetros aproximadamente a la cual debe su nombre actual. La especie que se utiliza hoy en día se denomina "Vainilla Planifolia", es muy utilizada para aromatizar postres, cócteles, y en la cocina en general; también se elaboran productos de belleza como perfumes y cremas.

Origen

Esta planta es oriunda de México, exactamente en la región de Totonacapan, en Papantla, Veracruz. Lo utilizaban los aztecas precolombinos, para aromatizar el chocolate. Es considerada una planta sagrada, fue el centro de la cultura Totonaca quienes cuentan una leyenda acerca del origen de esta maravillosa planta.

Historia
Cuando los españoles llegaron a colonizar México, se quedaron maravillados con el aroma de esta planta y de inmediato fue llevada por Hernán Cortés a España y posteriormente a toda Europa. La Vanilla Planifolia, fue descubierta gráficamente, por primera vez, por el médico y naturalista español Francisco Hernández, quien también la bautizó. Y es así que transcurre y lo sigue haciendo la historia de la vainilla.
Tras el descubrimiento de América, fue llevada a España por los colonizadores, así como el chocolate. Los pasteleros españoles empezaron a utilizar la vainilla, para aromatizar los pasteles, helados, dulces, crema o natillas...durante muchos años ningún otro país conocía los secretos de este magnífico sabor.
(Leyenda)

Dije que era una, pero les presento estas dos leyendas acerca de la Vainilla.

La leyenda de Xanath
Cuentan que Xanath, hija de nobles totonacas, célebre por su belleza, vivía en un palacio cercano al centro ceremonial de Tajín, sede de su pueblo.
Cierto día en que la joven acudió a depositar una ofrenda sobre el plato colocado en el abdomen de Chac-Mool ("Mensajero Divino"), encontró casualmente a Tzarahuín (jilguero), un alegre doncel al que le agradaba silbar, y surgió entre ambos amor a primera vista.
Sin embargo, el romance mostró dificultades para prosperar, porque Tzarahuin era pobre y vivía en una choza humilde rodeada de tierra fértil en que abundaban las anonas, las piñas y las calabazas. A pesar de la diferencia de clases, los enamorados se reunían casi a diario, de manera fugaz, cuando el mancebo llevaba al mercado la cosecha de sus siembras, y en poco tiempo una sincera pasión se apoderó de sus corazones.
Una tarde en que Xanath pasó junto al templo sagrado de los nichos, la sorprendió la mirada penetrante del dios gordo, que se caracterizaba por su vientre abultado, la frente rapada y su triple penacho; y desde entonces el señor de la felicidad se dedicó a cortejarla. La doncella logró esquivarlo en un principio, mas el astuto dios encontró la forma de revelarle sus sentimientos y, al ser rechazado, su alegría habitual se tornó en cólera y amenazó a la joven con desatar la furia de Tajín, si no accedía a sus reclamos amorosos.
La advertencia hizo temblar de miedo a Xanath, pero no traicionó a Tzarahuín.
El astuto dios gordo resolvió entonces ganarse la confianza del padre de la joven para que influyera en el ánimo de Xanath. Lo invitó a su palacio, le reveló secretos divinos y cuando manifestó interés por la linda muchacha, recibió completo apoyo para casarse con ella.
Xanath hubo de soportar un mayor acoso del testarudo dios y su padre la obligó a aceptar una nueva cita, que resultaría fatal, pues luego de haber dado otra negativa al señor de la felicidad, éste, irritado, lanzó un conjuro sobre la doncella y la transformó en una planta débil de flores blancas y exquisito aroma: la vainilla.
Y si bien el dios creyó vengarse, lo cierto es que mientras de él existen sólo vagos recuerdos, en cambio, tenemos muy presente en nuestros días a la planta orquidácea cuya esencia es muy apreciada en la cocina y la pastelería de muchas partes del mundo.

La leyenda de Tzacopontziza
En la cumbre de una de las más altas sierras cercanas a Papantla, tenía su templo Tonacayohua, “la diosa que cuidaba la siembra, el maíz y los alimentos”, de cuyo aderezo y ritos estaban encargadas 12 jóvenes nobles que desde niñas eran dedicadas especialmente a ella y que hacían voto de castidad de por vida.
En tiempos del rey Teniztli, tercero de la dinastía totonaca, tuvo una de sus esposas una niña, a quien por su singular hermosura le pusieron el nombre de “Tzacopontziza”, que equivale a “Lucero del Alba”, y no queriendo que nadie disfrutara de su belleza, fue consagrada al culto de Tonacayohua.
Pero un joven príncipe llamado “Zkatan-oxga” (Joven venado), se prendó de ella, y a pesar de que sabía que tal sacrilegio estaba penado con el degüello, un día que “Lucero del Alba” salió del templo a buscar tortillas para ofrendarlas a la diosa, su enamorado la raptó huyendo con ella a lo más abrupto de la montaña.
Pero no habían caminado mucho trecho cuando se les apareció un monstruo que los envolvió en llamas obligándolos a retroceder. Al llegar al camino, ya los sacerdotes los esperaban airados, y antes de que Zkatán pudiera decir una palabra, fue degollado de un solo tajo, y la misma suerte corrió la princesa. Sus cuerpos fueron llevados aún calientes hasta el adoratorio, en donde, tras sacarles el corazón y ponerlos en piedras votivas del ara de la diosa, fueron arrojados a una barranca.
Pero en el lugar en que se les sacrificó la hierba comenzó a secarse, como si la sangre de las dos víctimas, ahí regada, tuviera un maléfico influjo. Tiempo después brotó un arbusto, y de manera prodigiosa, en unos cuantos días se elevó a varios palmos del suelo y se cubrió de espeso follaje.
Al alcanzar su desarrollo total, comenzó a crecer junto a su tallo una orquídea trepadora sobre el tronco del arbusto. Una mañana la planta se cubrió de flores y todo el sitio se bañó de exquisitos aromas. Ante su asombro, los sacerdotes no dudaron en creer que la sangre de los dos príncipes se había transformado en arbusto y orquídea. Su sorpresa fue mayor, cuando las hermosas flores se convirtieron en largos y delgados frutos que al madurar desprendían un dulce y suave perfume, como si el alma inocente de Lucero del Alba esenciara en él las fragancias más exóticas. Así la vainilla fue declarada planta sagrada y se elevó como ofrenda divina en los adoratorios totonacas tomando el nombre de Caxixanath que significa flor recóndita.
A partir de esta leyenda se comprende por qué el cultivo de la vainilla requiere de muchos cuidados y sabiduría, los campesinos del Totonacapan lo saben y le advierten a la gente que la vainilla es celosa y le disgusta que pasen desconocidos por sus tierras. Es tan celosa, dicen, que hay que polinizarla a mano. Cada mañana abren una o dos orquídeas destinadas a morir esa misma tarde para dar lugar a las del día siguiente. Los campesinos sin embargo eligen de cada planta cinco o seis flores para obtener tres o cuatro frutos y saben también que abusar de su capacidad reproductiva puede desgastarla y debilitarla ante las enfermedades.

Características de la planta
La vaina de vainilla después de un proceso largo artesanal de curado y secado le da una forma especial con su aromático y sabor que la hacen única. Las vainas de vainilla se plantan delicadamente de tal manera que la orquídea pueda crecer y dar el fruto delicioso. El corte de la vaina se realiza una vez al año entre los meses de septiembre y enero. El proceso de fecundación solo dura un día por lo que la polinización debe hacerse en ese momento y de manera manual, se requiere del talento y la paciencia de los productores.
La Vainilla son las vainas de una planta lianosa de tallos trepadores. Las vainas están repletas de semillas. Pertenece a la familia de las Orquídeas. Necesita de climas tropicales y húmedos para crecer. Para conseguir la vainilla, deben coger estas vainas cuando están todavía verdes y se dejan fermentar, luego se exponen al sol durante 2 días y luego se guardan en unos baúles 7 meses, en un sitio bien ventilado. De esta forma consiguen ese sabor, ese aroma y su color marrón.

El valor de la vainilla
Actualmente la vainilla es considerada el saborizante de mayor importancia en el ámbito mundial. La vainilla, de hecho, está clasificada como especia, y junto al azafrán y el cardomo, es la tercera especia más costosa del mundo. La historia de la vainilla en nuestro país está relacionada con los rituales, leyendas y tradiciones que surgen del pensamiento mágico-religioso de los indígenas totonacas. Es precisamente la sangre de los príncipes totonacas la que aromatiza y da un toque especial al sabor de miles de platillos, sangre que corría en sus venas colmadas de amor, un amor que hoy en día ha traspasado las fronteras del espacio y del tiempo y que Veracruz comparte con el mundo entero a través de la aportación de la vainilla.
Producir vainilla es un trabajo intensivo que solo en Papantla-Veracruz, han logrado gracias a la dedicación y empeño de nuestra gente, por eso la mejor vainilla se produce ahí y se dice que es El Regalo de Veracruz al Mundo.

Festival de la Vainilla
En Julio de 2009, en Veracruz, se organizó el Festival Internacional Gastronómico Veracruz a la Vainilla, compuesto por diferentes actividades que agrupadas en cinco programas: el turístico, el foro gastronómico, el concurso estudiantil, el concierto de gala y la muestra gastronómica; tuvieron como finalidad el que los asistentes descubrieran la gastronomía, cultura y desarrollo turístico del estado que vio nacer a la vainilla.
El programa del Festival se diseñó para que los amantes de la aventura conozcan la Zona del Totonacapan, los profesionales de la gastronomía, estudiantes y el público en general participaran en eventos sociales, culturales, las conferencias y demostraciones que se desarrollaron en el Foro Gastronómico, y los estudiantes y recién egresados formaran parte del Concurso Gastronómico.

Propiedades
Para conservar su pureza y no perder sus cualidades aromáticas, la vainilla debe mantenerse en envases de cristal herméticos y, además, guardarse en un lugar fresco y seco. En el mercado, la podemos encontrar en vainas de vainilla en polvo, azúcar avainillado con extracto natural y extracto natural de la planta.

La vainilla es:
• Aromática,
• Estimulante para enfermos y convalecientes
• Hace más digeribles los alimentos
• Antiespasmódica.
• Impide que se enrancien las substancias grasosas.
• Tranquilizante
• Antidepresiva
• Antipiréticas (baja la fiebre)
• Afrodisíaca. En algunos casos, se recomienda en el tratamiento de la impotencia y de los problemas de la disminución de la libido, si se ingiere vía infusión.

En aromaterapia
Propiedades: Aromatizante, endulzante, antidepresiva y calmante
Indicaciones: Ansia, depresión, estrés
El aroma de la vainilla nos transporta a los momentos dulces de la infancia, suaviza la atmósfera de tensión, relaja y sorprende agradablemente porque estimula sensaciones y emociones antiguas.

Propiedades nutricionales
Entre las propiedades nutricionales de la vainilla cabe destacar que tiene los siguientes nutrientes: 0,12 mg. de hierro, 0,06 g. de proteínas, 11 mg. de calcio, 148 mg. de potasio, 0,11 mg. de zinc, 12,65 g. de carbohidratos, 12 mg. de magnesio, 9 mg. de sodio, 0,01 mg. de vitamina B1, 0,10 mg. de vitamina B2, 0,43 mg. de vitamina B3, 0,04 ug. de vitamina B5, 0,03 mg. de vitamina B6, 6 mg. de fósforo, 51,40 kcal. de calorías, 0,06 g. de grasa y 12,65 g. de azúcar.
La vainilla es un alimento sin colesterol y por lo tanto, su consumo ayuda a mantener bajo el colesterol, lo cual es beneficioso para nuestro sistema circulatorio y nuestro corazón.
La vainilla al no tener purinas, es un alimento que pueden tomar sin problemas aquellas personas que tengan un nivel alto de ácido úrico. Por este motivo, consumir alimentos bajos en purinas como la vainilla, ayuda a evitar ataques en pacientes de gota.

Y después de este análisis sobre la vainilla, no dejo de pensar en una deliciosa taza de chocolate caliente con vainilla que ahora mismo me voy a preparar, así que nos vemos en la siguiente edición ¡a tu salud!


Fuentes:

http://www.veracruzalavainilla.com
http://www.redmexicana.com
http://www.zanilli.com.mx

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Los errores del veganismo

Los errores del Veganismo
Por Perla Gutierrez y Ale Maraveles

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Cuando era una niña, aprendí en la escuela que los animales herbívoros son los que comen hierbas, los que son carnívoros son los que comen carne y los omnívoros son los que comen de todo. Y que los seres humanos somos omnívoros, podemos comer de todo, y que las características que han contribuido a la supervivencia de la especie son: nuestra posibilidad de adaptarnos a cualquier tipo de clima y nuestra habilidad para conseguir y consumir cualquier tipo de comida.


Con el transcurso de los años, sin embargo, he escuchado bastantes opiniones encontradas sobre lo que debemos o no debemos comer. Una de las corrientes más fuertes, es el vegetarianismo; de hecho, son varias corrientes que se confunden en una sola para quienes no estamos familiarizados con ellas:

Veganismo (vegetarianos estrictos que no consumen ningún producto de origen animal… ni siquiera pan porque se hace con huevo… y tampoco se visten con prendas animales, por motivos éticos)
Lacto vegetarianismo (consumen productos lácteos y vegetales)
Ovo lacto vegetarianismo (consumen productos lácteos, huevos y vegetales)
Ovo vegetarianismo (consumen huevos y vegetales)
Api vegetarianismo (consumen miel y vegetales)
Crudívoros (nunca consumen alimentos cocidos)
Pescetarianos (incluyen pescado en su dieta de vegetales)

Y al mezclarlos de distintas formas quedan conceptos más extraños que los del tiempo de la colonia y el mestizaje.

Y bueno, en realidad yo no estoy en contra de que cada quien coma o deje de comer por los motivos particulares que considere apropiados: problemas de salud, de conciencia o de dinero… y aunque hace mucho tiempo alguien me enseñó, o intentó enseñarme, a no criticar las costumbres de alimentación de los demás de la misma forma que a mi no me gustaría que me criticaran las mías. Y aquí bien aplica lo que dijo Benito Juárez: el respeto al derecho ajeno es la paz.

¿Y porqué digo esto? Porque hace poco me encontré una lista de las 28 razones para ser vegetariano, y al leerla, no pude dejar de pensar que esa lista está llena de razones equivocadas y publicidad engañosa. Así que, no pude evitar la tentación de externar mis opiniones al respecto de esa lista:

• A los animales les gusta vivir igual que a Ti.

Por favor, no me vengan a decir que los animales carnívoros van a dejar de serlo porque los animales herbívoros no desean ser comidos. Pero la alimentación es parte natural del ciclo de la vida. O que pretenden, ¿que mandemos a los animales carnívoros a otro planeta para que dejen en paz a los herbívoros? Si los animales no comieran carne, ¿te imaginas la pestilencia en el mundo si los animales no comieran animales, y los cadáveres se pudrieran al aire libre? Supongamos que todos dejamos de comer carne, ¿de verdad dejarán de morir animales por eso? Porque si se refieren únicamente a los animales de engorda, no se preocupen, la gente dejará de criar animales, así que dejarán de nacer, y a los que nazcan, dejarán de vacunarlos contra enfermedades, lo que eventualmente los llevará a la extinción.

• Los animales sienten dolor y ansiedad como Tú.

Sí, estoy en contra de la cacería furtiva de animales, porque eso sí es matar por el puro placer de cometer asesinato. Pero cuando se trata de alimentación, los animales han evolucionado y creado métodos de defensa contra sus propios depredadores, y los animales que están destinados a ser siempre presas tienen ciclos reproductivos más cortos y mayor cantidad de crías, para contribuir naturalmente a la cadena alimenticia.

Por otro lado, las plantas también sienten, se han hecho estudios que prueban que las plantas pueden llegar a sentir miedo, que si les hablas con cariño crecen más bonitas. A ver vegetarianos, ¿no creen que una máquina trilladora daña tremendamente la sicología colectiva de un campo de trigo? Escuchar como las cuchillas se acercan cada vez más, mientras por todos lados vuelan los restos de los que fueron tus compañeros plantitas de trigo, y que pronto serán tus compañeros harina de trigo… brrrr

• Los animales tienen alma (conciencia) como Tú.

Y en muchos casos practican el canibalismo. En verdad, todos los animales pueden comerse a los de su propia especie en un ataque de hambre. El pez más grande siempre se come al chico, y esto es comprobable en cualquier pecera. Los pollos pueden comer carne de pollo, las perras se han comido a sus perritos accidentalmente cuando les limpian los restos de sangre después del parto, los oseznos polares deben despertar antes que la mamá de su hibernación, porque si ella despierta antes se los come porque tiene hambre… y créanlo o no, ninguno ha llorado por la monstruosidad que ha cometido.

• La Biblia prohíbe la matanza de los animales.

¿Y porqué a Dios agradó más la ofrenda de animales de Abel que la ofrenda de frutas de Caìn? ¿Porqué Dios mandó a sus ángeles a interceptar a Abraham, diciéndole que no sacrificara a su único hijo Isaac, sino a un borrego que el mismo Dios mandó? ¿Porqué si a Dios no le gustan las matanzas probó a Job matando a toda su familia y dejándolo enfermo y en la ruina? ¿Porqué mandó las diez plagas a Egipto, entre las cuales murieron peces, ganado, y hasta los primogénitos? ¿Porqué nos dio el libre albedrío para que nosotros decidiéramos por nuestra cuenta lo que era bueno y malo para nosotros? No es mi deseo juzgar a Dios ni a la Biblia, solamente creo que este es un mal fundamento para ser vegetariano.

• San Francisco y muchos otros Cristianos eran vegetarianos y amigos de los animales.

Pero no porque no les gustara la carne, sino como ayuno y sacrificio para expiar sus pecados, se abstenían de algo que realmente les agradaba, como prueba de que lo que más deseaban era servir a Dios. Y Jesucristo comía carne, y dijo que no es malo lo que entra a la boca del hombre sino lo que sale de ella.

• Los yoguis, los budistas, los hindúes y muchos más son vegetarianos.

Porque creen en que sus familiares reencarnan en animales les conceden propiedades sagradas y reverencian de formas que simplemente no encajan con el cristianismo del que venían hablando hace rato. Creo que quien inventó estas razones ya sabía que con los cristianos llevaba las de perder, y por eso cambió de religión antes de llegar siquiera a la mitad del artículo.

• Porque los vegetarianos son más fuertes (elefantes, toros, gorilas, etc.).

¡Pero hay que ver el tamaño de los animales que me están mentando! No me quieran decir que si solo como vegetales me pondré del tamaño de un paquidermo… aunque claro, pensar en ser vegetariano solo para bajar de peso y dejar de parecer un paquidermo también es de lo más incorrecto. Los elefantes y toros tienen organismos diseñados específicamente para comer vegetales, nuestros organismos funcionan de forma diferente y tienen otras necesidades de alimentación. A los gorilas sáquenlos de esto, que también son omnívoros.

• Porque nuestro cuerpo (intestinos, ácidos estomacales, dientes) es como el de los vegetarianos.

¿En serio? Hasta donde yo sabía, tenemos colmillos, para desgarrar carne, tenemos apéndice, que antes del descubrimiento del fuego servía para digerir carne cruda. Nuestro cuerpo nos exige el consumo de calcio, so pena de sufrir osteoporosis, y la mejor forma de encontrarlo es en los productos lácteos, la pérdida de sangre en los ciclos menstruales nos exige consumir hierro, que encontramos en las carnes, y sobre todo en las vísceras, como el hígado. Las proteínas vegetales nunca serán similares a las proteínas animales, una dieta a base de vegetales no nos proporcionará todos los nutrientes que necesitamos, porque nuestro organismo no está hecho para ser puramente vegetariano. Además de las características del aparato digestivo, los animales cazadores, entiéndase carnívoros, tienen los ojos al frente y casi juntos (como los felinos), a diferencia de las presas, que tienen los ojos separados y a los lados de su cuerpo (como los venados). Si tienen dudas, véanse en un espejo, los humanos tenemos los ojos al frente y casi juntos.

• Porque la crueldad con los animales regresa a nosotros en forma de guerras, abortos, etc.

Chispas, la neta no entendí esta idea. Comer animales no es lo mismo que la crueldad contra los animales. ¿Y cuantos vegetarianos no hay que son crueles con los humanos? De hecho, Adolfo Hitler era vegetariano. Y su principal objetivo era exterminar a la raza judía, y eso que ellos no comen carne de cerdo. Esa asociación será válida cuando vea a una manada de leones armados hasta los cachos “y todo por comer carne”. No confundir el régimen alimenticio con la estupidez humana.

• Porque la carne es demasiado cara.

Toda la comida está demasiado cara, hasta la canasta básica: arroz, frijol, azúcar. El aguacate cuesta cuatro veces lo que un kilo de hígado. Y si me pongo a pensar en precios, terminaré por no comer nada. Lo que sí hay que hacer, es comer menos en la calle, y no comprar alimentos de más para no terminar por tirarlos a la basura.

• Porque pierdes tu buena salud.

La buena salud se pierde con cualquier exceso. El alcohol es vegetal, el cigarro es vegetal… También dejar de comer te hace perder la buena salud: anorexia, bulimia, gastritis, osteoporosis, anemia y propensión para enfermarte de muchas otras cosas por la baja de defensas.

• Porque las investigaciones de los mejores científicos culpan a la carne de muchas enfermedades mortales.

No es la carne en sí, es el exceso en el consumo de carne, como cualquier otro tipo de exceso. Pero el alcohol, el tabaco, y los alimentos procesados, se siguen llevando los primeros lugares.

• Porque el colesterol de la carne, los huevos y el pescado te mata pronto.

¿Colesterol el pescado? ¡Esa es una vil calumnia! El colesterol en sus niveles adecuados es imprescindible para muchas funciones, como las hormonales y las neuronales. Antes de hablar de colesterol, hay que distinguir el bueno del malo, pues el bueno se necesita para mantener limpias las arterias.

• Porque quienes sólo comen carne viven muy pocos años (esquimales).

¿Y sus condiciones climáticas extremas no tienen nada que ver?

• Porque la carne está llena de venenos (DDT, antibióticos, hormonas, etc.).

El ganado no se puede criar con DDT, se muere (obvio). Sobre antibióticos y hormonas, es cierto, hay carne de ciertos lugares de engorda que viene intoxicada con demasiados productos para hacer que el ganado engorde fácilmente, lo que resulta en carne poco nutritiva. Pero también hay muchos lugares donde los vegetales se riegan con aguas negras, y están llenos de parásitos, y estos, al consumirse crudos, atacan de una peor forma el organismo (la carne por lo menos pasa por un proceso de desinfección y esterilización al utilizar fuego en su preparación) Por eso se recomienda consumir carne roja solamente de dos a tres veces por semana, y acompañada de muchos vegetales (bien desinfectados).

• Porque la carne hace muy agresivos a sus consumidores.

Caín, el primer vegetariano comprobado de la Biblia, fue el primer fraticida, y como ya dije, Adolfo Hitler era vegetariano… puedo concluir entonces que el vegetarianismo extremo te vuelve asesino.

• Porque por la producción de carne se dejan de cultivar grandes extensiones de tierra, que producirían miles de toneladas de granos y cereales, y así se deja de alimentar a millones de pobres.

Ese no es pretexto, esa es ambición y egoísmo puro. Hay lugares donde se tiran toneladas de vegetales para mantener los precios controlados. Aún más, los problemas más fuertes ahorita de la humanidad se deben a sembradores de hierbas, porque esas son las drogas que trafican.

• Porque las proteínas de los vegetales (garbanzo, habichuela, lentejas, etc.) y de los lácteos son perfectas. Y las de granos y cereales germinados son 3 veces más potentes que las demás.

Claro que las proteínas de los lácteos son perfectas, es origen animal. Tal vez la calidad de los granos es óptima, pero ¿Cuánto grano y cereal debes consumir para obtener la misma cantidad de proteínas? Y las proteínas vitales para el funcionamiento del cerebro solo las obtienes de alimentos de origen animal… bueno, el cacao se salva.

• Porque el comedor de carne no puede practicar Yoga.

Si puede… solamente no puede mientras está comiendo.

• Porque el Señor Supremo no escucha las oraciones de quienes viven de la carne (Biblia Lev.).

Y Jesús comía carne, dejen a Dios fuera de esto

• Porque Krishna, la Suprema Personalidad de Dios, sólo acepta ofrendas vegetarianas (B. Gita).

¡Ándale! Resulta que ese no es Mi Dios. Me gustaría, de verdad, que quien escribió estas razones se enfoque en un solo Dios, en una sola religión, en lugar de estar picando aquí y allá, porque solo se nota que no tiene ninguna clase de principios definidos.

• Porque la vaca representa nuestra segunda madre al darnos la leche toda la vida.

Y cualquier madre se dejaría comer por sus hijos si con eso ellos crecen sanos y fuertes.

• Porque la vaca, el toro, el caballo, y otros, son útiles para la agricultura y el transporte

Y para la engorda, y el calzado.

• Porque la putrefacción de los cadáveres dentro de nosotros mismos da mal aliento.

y el consumo de cebolla, ajo, pimienta y chile, no?

Por eso hay que lavarse los dientes tres veces al día… y tomar fibra en el caso del quejoso.

• Porque no podemos hablar de paz hasta no parar de matar animales.

¿Qué tiene que ver la gimnasia con la magnesia? ¿Y que pasa con los animales que matan a animales para poder sobrevivir? podemos crucificar también a los felinos que consumen carne, y a los canes también a algunos tipos de ballenas y los tiburones las pirañas y los cóndores, las águilas, los búhos, etc.

• Porque las frutas, verduras, lácteos, etc., son suficientes para mantener el cuerpo y el alma juntos, como recomiendan las Escrituras Védicas.

Lo repito, esa no es mi religión.

• Porque no hay que hacer a nadie lo que no queremos que nos hagan.

Entonces deja de criticar mi comida.

• Porque la carne envejece las células prematuramente.

la mayoría de las cremas regeneradoras de células provienen de células madres que solo pueden ser de origen animal porque vienen en la placenta

Todos vamos a morir, la muerte es inexorable, y yo prefiero morir bien alimentada, que desperdiciando comida. El desperdicio y la gula son pecados igualmente fuertes.

De acuerdo a varios estudios nutricionales, se determinaron unas reglas para la correcta alimentación y nutrición de nuestro organismo:

1. Como mínimo, el 60 por ciento de nuestra comida debe consistir en hidratos de carbono.

2. Un 15 por ciento de proteínas es suficiente.

3. A lo sumo, poco menos de una tercera parte de grasa en las comidas

De hecho, una vez me dijo el dentista: guíate por los dientes: cuantos tienes para moler grano (muelas), cuantos para desgarrar carne (colmillos) y cuantos para roer vegetales. No creo que los vegetarianos quieran correr ahora mismo al dentista a sacarse los colmillos solo para darme la contra.

Y claro, lo mejor que podemos hacer por nuestro organismo, es consultar con un nutriólogo que nos haga un plan alimenticio especial para nuestro metabolismo, actividad física y tiempo disponible para preparar alimentos y alimentarnos. Después de todo, como sabiamente dijo el burro de Shrek:

Tú eres lo que comes

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A tu salud

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A tu salud: La sábila
Por Perla Gutiérrez

Bueno, una vez más traigo para ustedes un artículo de origen mexicano. Y nuevamente confieso que es una tarea que mi hijo hizo para su escuela, así que el crédito de la investigación es de él.

Sábila

Nombre científico: Aloe Vera

La mayoría de las especies forman una roseta de grandes hojas carnosas y gruesas que salen de un tallo corto (en algunas especies es muy largo e incluso ramificado). Estas hojas son normalmente lanceoladas con un afilado ápice y márgenes espinosos, los colores varían del gris al verde brillante y a veces están rayadas o moteadas. Las flores tubulares, con colores desde amarillo, anaranjadas o rojas, nacen en un tallo sin hojas, simple o ramificado, agrupadas en densos racimos (inflorescencias). El aloe son plantas que se reproducen por polinización cruzada.


El áloe se multiplica por semilla o por retoños.
Estas plantas se cultivan frecuentemente como ornamentales tanto en jardines como en macetas, por su atractivo y dureza

Muchas de las especies aparentemente no poseen tallo, surgiendo la roseta directamente a nivel del suelo; otras variedades pueden tener o no tallos ramificados de donde brotan las carnosas hojas. Algunos de los aloes nativos de Sudáfrica tienen largos troncos, lo que les da el aspecto de árboles


Este género tiene la capacidad de conservar el agua de lluvia, lo que le permite sobrevivir durante largos períodos de tiempo en condiciones de sequía.
Después de tres años de vida de la planta, el gel contenido en las duras hojas verdes externas está al máximo de su contenido nutricional

Algunas especies, Aloe maculata, Aloe arborescens y en especial Aloe vera, se utilizan en medicina alternativa y como botiquín doméstico de primeros auxilios. Tanto la pulpa transparente interior como la resina amarilla exudada al cortar una hojas se usa externamente para aliviar dolencias de piel. Sistemáticas reseñas de pruebas clínicas aleatorias y controladas han demostrado que no existe evidencia de que el Aloe tenga potentes efectos medicinales. Sin embargo, otras investigaciones sugieren que Aloe vera puede reducir significativamente la curación de heridas en comparación a los protocolos de tratamiento normales

El gel que se encuentra en las hojas se usa para calmar quemaduras menores, heridas y diversas afecciones cutáneas, como el eccema y la tiña. Su efecto calmante es casi inmediato, además de aplicar sobre las heridas una capa que se supone reduce los cambios producidos por cualquier infección. El uso de esta hierba medicinal fue popularizado en muchos países occidentales durante la década de los 50.

Hay pocos estudios correctamente dirigidos sobre los posibles efectos beneficiosos de ingerir el gel de Aloe, debido a que sus extractos ingeridos en exceso son tóxicos y cancerígenos. Algunos estudios en animales de laboratorio indican que los extractos poseen un significativo efecto anti-hiperglucémico y pueden ser útiles en el tratamiento de la diabetes tipo II, sin embargo estos estudios no han sido confirmados en humanos


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El Chocolate: orgullosamente Mexicano

Chocolate

Con especial gusto (y antojo) es que preparo hoy esta sección, pues lo confieso, soy adicta al chocolate. Cuando inicialmente identifiqué mi adicción, hice lo posible por moderarme y hasta abstenerme de su consumo, pues “el chocolate engorda”, “el chocolate produce granitos en la piel”, “el chocolate es un dulce, no un alimento”, y otras explicaciones que ya han sido desmentidas, y que hoy tengo el gusto de recopilar.

El chocolate se produce del cacao, que es un planta de tipo tropical que crece en climas cálidos y húmedos. Por lo general es un árbol pequeño, entre 4 y 8 metros de alto, su madera es color blanco y su corteza delgada y de color café.

Actualmente se conocen 18 especies distintas de cacao, que se distinguen por el mayor o menor crecimiento de la planta, la forma de sus hojas, el volumen y coloración del fruto. Las flores son pequeñas y abundantes, de color amarillo rojizo, que al marchitarse dejan un embrión con el fruto que luego crece, y se convierte en una especie de baya carnosa en todo su espesor.

Históricamente, es originario de mesoamérica, de hecho su nombre es un vocablo maya, el cual no tiene mucha variación en su pronunciación de un idioma a otro: cacao para la semilla, y chocolate para el producto.

Ya desde tiempo de los aztecas, era conocido que una taza de xocolatl eliminaba el cansancio y estimulaba las capacidades psíquicas y mentales. Para ellos era una fuente de sabiduría espiritual, energía corporal y potencia sexual. Era muy apreciado como producto afrodisíaco y una de las bebidas favoritas en ceremonias nupciales. Se denominaba también como oro líquido, pues sus granos se usaban como moneda.

Se dice que en el imperio azteca, Moctezuma recibía parte de sus tributos en almendras de cacao, y esas bayas se utilizaban como monedas. En esa época, el cultivo del cacao estaba esparcido en toda la zona templada y caliente del país, desde Tabasco, Chiapas y Campeche, hasta Michoacán y Colima.

A partir del descubrimiento de América, gracias a Cristóbal Colón, el viejo mundo conoció el cacao, cuando recibieron como presente de los habitantes de la isla de Granja, frente a las costas de Honduras, unas pequeñas nueces de forma ovalada y color marrón.

Durante los años de conquista, los españoles aprendieron a apreciar la bebida producida por el cacao, no solo por su sabor, sino por su valor estimulante. Hernán Cortés se la describió a Carlos V en una de sus cartas, y le aseguraba que una taza de esa bebida indígena bastaba para sostener las fuerzas de un soldado durante todo un día de marcha.

Para conseguir esta bebida, se tostaban las semillas de cacao y se molían, de manera que se obtenía una masa pastosa, a la cual se le agregaba agua, se calentaba la mezcla, y se retiraba la manteca de cacao, que posteriormente se batía y se mezclaba con harina de maíz para espesarla.

En esa época rudimentaria, los nobles hacían cocer el cacao con agua, obteniendo una bebida de sabor amargo, y para endulzarlo le agregaban miel silvestre o jugo dulce de arce, y lo aromatizaban con un poco de vainilla. La gente sencilla le agregaba atole de maíz para hacerlo más nutritivo.

Los españoles empezaron a enviar el cacao mexicano al viejo continente, donde se empezó a usar como bebida medicinal fortificante, aunque al principio solamente lo consumían los nobles de la corte, por ser un artículo escaso y de alto valor.

A principios del siglo XIX, el holandés Van Houten descubrió un método para extraer la manteca del cacao, y a la vez, consiguió elaborar un polvo seco y soluble en agua, sin privarle de su sustancia estimulante, la theobromina, que en griego significa “alimento de Dioses”. Dicha palabra fue empleada por Carlos Linneo como término científico para denominar al árbol de cacao, inspirado por un gastrónomo holandés.

Actualmente el cacao se cultiva en la zona delimitada por los trópicos de Cáncer y de Capricornio, dónde se dan los niveles de calor y humedad necesarios para su adecuado desarrollo.

Al conocer hasta este punto, yo atribuía mi adicción al chocolate únicamente a su delicioso sabor, pero entonces me enteré de otras propiedades del cacaco y del chocolate.

La composición nutricional de los granos de cacao es la siguiente:

• 54% manteca de cacao


• 11.5% proteínas


• 9% celulosa


• 7.5% almidón y pentosanos


• 6% taninos


• 5% agua


• 2.6% olioelementos y sales


• 1.2% teobromina


• 1% azúcares


• 0.2% cafeína

Además contiene muchas sustancias importantes, como la anandamida, arginina, dopamina, epicatequina, histamina, magnesio, serotonina, triptófano, feniletilamina, polifenoles, tiramina, salsolinol y flavonoides.

Traducido al español, todos estos nombres raros de las sustancias que se encuentran presentes en el cacao, sirven para lo siguiente:

Teobromina: mejora la digestión y el movimiento intestinal y devuelve vigor y tono. Estimulante y protector del organismo, es un producto de salud para el corazón, los pulmones, el cerebro y los músculos. La teobromina es un alcaloide que estimula los músculos lisos así como las funciones renales y que mejora la actividad muscular. Actúa, asimismo, acelerando la transmisión del influjo nervioso y reduciendo el tiempo de reacción en el procedimiento de estimulación de los nervios periféricos. Además, posee propiedades broncodilatadoras, que permiten optimizar el volumen respiratorio, y que se utilizan desde hace mucho tiempo en los medicamentos contra el asma. Por estas razones, la teobromina es particularmente interesante para los deportes de larga distancia y resistencia.

Flavonoides: Son compuestos fenólicos constituyentes de la parte no energética de la dieta humana. En un principio fueron consideradas sustancias sin acción beneficiosa para la salud humana, pero más tarde demostraron múltiples efectos positivos debido a su acción antioxidante y eliminadora de radicales libres. Aunque diversos estudios indican que algunos flavonoides poseen propiedades prooxidantes, éstas se producen sólo en dosis altas, constatándose en la mayor parte de las investigaciones la existencia de efectos antiinflamatorios, antivirales o antialérgicos, y su papel protector frente a enfermedades cardiovasculares, cáncer y diversas patologías. Los flavonoides encontrados en el chocolate son benéficos para la circulación sanguínea, esenciales en el funcionamiento de órganos vitales, como el corazón y el cerebro.

Taninos: Son compuestos polifenólicos de estructura química diversa, con la propiedad de ser astringentes, es decir, precipitan las proteínas y su capacidad para curtir la piel. El curtido es el establecimiento de enlaces, tipo puente de hidrógeno, entre las fibras de colágeno. Las acciones farmacológicas más interesantes de los taninos que se pueden mencionar son: a) astringentes, y por tanto antidiarreicos y vasoconstrictores, ya que se unen y precipitan las proteínas existentes en las secreciones; b) vulnerarios; c) antimicrobianos y antifúngicos; d) inhibidores enzimáticos; e) antídotos de alcaloides y metales pesados. El efecto tóxico de los taninos es bajo, y proviene de la posible intolerancia gástrica y estreñimiento que pueden ocasionar.

Triptófano: en un aminoácido esencial, que solo se obtiene a través de la alimentación. Abunda en la leche, los huevos y los cereales integrales. Las personas que siguen una dieta vegetariana, sin huevos ni productos lácteos, tienen mayor riesgo de deficiencia de triptófano, así como aquellas personas sometidas a altos niveles de estrés. Las propiedades del triptófano son: a)como aminoácido esencial ayuda a que el organismo elabore sus propias proteínas; b)es esencial para que el cerebro segregue la serotonina, que es un neurotransmisor cerebral; c)es muy útil en problemas de obesidad donde el componente ansioso sea muy importante, pues ayuda a que la serotonina controle el apetito; d)al actuar sobre el estrés, nos puede ayudar a controlar los niveles de insulina; e)en casos de agresividad debido a tensión nerviosa por ansiedad; y f)ayuda a la formación de vitamina B3. Para mejores resultados, es importante ingerir el triptófano media hora antes de los alimentos, o bien, fuera de las comidas, para que no actúe como un simple aminoácido y realmente beneficie al sistema nervioso.

Serotonina: son neutrotransmisores que se encuentran en varias regiones del sistema nervioso central y que tienen mucho que ver con el estado de ánimo. Entre las principales funciones de la serotonina, se encuentran las de regular el apetito mediante la saciedad, equilibrar el deseo sexual, controlar la temperatura corporal, la actividad motora y las funciones perceptivas y cognitivas. Favorece el sueño, ya que la serotonina es precursora de hormona melatonina vital para regular el ciclo diario de vigilia-sueño; produce un efecto antidepresivo; el efecto tranquilizante actúa con un efecto de antiansiedad o ansiolítico. La serotonina interviene en otros conocidos neurotransmisores como la dopamina y la noradrenalina, que están relacionados con la angustia, ansiedad, miedo, agresividad, así como los problemas alimenticios.

Dopamina: es un neurotransmisor fabricado por el organismo a partir de un aminoácido aportado por la alimentación: la tiroxina. Las neuronas que contienen dopamina se encuentran en varias zonas del cerebro: el hipotálamo, la sustancia negra, la corteza cerebral y el sistema límbico. Controla el sistema retiniano y los sistemas encargados de activar los centros responsables de la actividad motora, así como de regular ciertas secreciones hormonales, transmite la información a las células del meso-encéfalo que conectan con el córtex frontal y con distintas estructuras del sistema límbico. Estos dos últimos sistemas tienen una función muy importante en la vida emocional de las personas y su mal funcionamiento es característico de algunos tipos de psicosis. Este neurotransmisor se relaciona con el desarrollo de adicciones, pues está fuertemente asociada con los mecanismos de recompensa del cerebro. Por lo que las drogas como la cocaína, el opio, la heroína, la nicotina y el alcohol, promueven su liberación.

Polipenol: esta sustancia es antioxidante, y está relacionada con el aumento de las defensas y con el combate a las enfermedades. Se encuentra presente en muchas frutas, principalmente en las manzanas, duraznos, nectarinas, que tienen hasta cinco veces más polipenol que otras frutas. Además del poder de levantar las defensas y combatir resfríos, el polipenol evita el envejecimiento prematuro de la piel.

Epicatequina: las catequinas son flavonoides que parecen tener una actividad anticancerígena reconocida, aunque sus propiedades son mucho más amplias, entre las que se pueden contar propiedades antiartríticas, antiinflamatorias, antiulcéricas, antiagregantes, inmunoestimulantes o hepatoprotectivas. Entre las catequinas más interesantes, se encuentra la epicatequina, que se encuentra en grandes cantidades en las hojas de té verde, y también se encuentra en el cacao. Un estudio realizado por el profesor Norman Hollenberg, de la Escuela de Medicina de Harvard, explica que la epicatequina podría reducir el riesgo de los derrames cerebrales, ataques cardíacos, cáncer y diabetes a menos del 10%.

No alargaré más la explicación científica de la composición química del cacao, pero con los elementos mencionados bien se puede comprender que el consumo del chocolate no es precisamente una adicción dañina, sino más bien la facilidad de acceder a sus nutrientes y compuestos, presentados mediante un agradable sabor. Ahora entiendo porqué ansío tanto un chocolate cuando me siento cansada, hambrienta y deprimida. Y aunque puedo conseguir complementos nutricionales en los cuales encuentre estas sustancias en dosis más concentradas, siempre me resultará más agradable y satisfactoria una barra de chocolate amargo.

En conclusión:

El chocolate no engorda, lo que engorda es el exceso de azúcar procesada con la cual se mezcla para hacerlo comercial.

El chocolate no produce acné, lo que sí puede ocasionar, de vez en cuando, es una reacción alérgica, de la misma forma que en algunas personas produce una reacción alérgica el consumo de cacahuate, nueces y otros productos similares. Inclusive, puede no ser específicamente una reacción alérgica al cacao, sino a algunos aceites u otros productos con los cuales se mezcla en algunos tipos de chocolate industrializado.

El chocolate sí es un alimento, y muy nutritivo además, y benéfico para tu organismo.

Las recomendaciones son:

Trata de conseguirlo y consumirlo en el estado más puro posible, y que no abuses del consumo en chocolates procesados, porque no solamente estás ingiriendo cacao, sino toda una variedad de azúcares y aceites de los cuales sí hace daño el exceso.

No dejes que los niños abusen de su consumo por las noches, recuerda que es estimulante neuronal, y al igual que el café quita el sueño.

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La cebolla

Las cebollas
Por Perla Gutierrez

A todas las candyfans, ¿recuerdan el capítulo del anime en que Candy preparaba sopa de cebolla para los empleados de la construcción de la vía del tren? Creo que fue desde entonces que me volví afecta a este ingrediente, pues es uno de los pocos alimentos que se mencionan en el transcurso de la serie de Candy Candy; y así como las rosas blancas y las rosas rojas traen sus respectivos recuerdos, la cebolla fue un buen similar con la Candy de esos tiempos: no tiene que agradarles a todos, pero a final de cuentas terminará haciéndoles bien.

Hoy a la hora de la comida, mientras comía unos ricos tacos de carne asada, y les ponía mi salsa favorita, la cual, por supuesto, contiene cebolla, pensé en ella no solamente como uno de mis ingredientes favoritos en la cocina, sino también en en algunos rumores que a lo largo del tiempo me han llegado de ella, y pensé que todos sabemos algo de la cebolla, para bien o para mal, y que todos ignoramos mucho de ella.

Aún recuerdo un día cuando un compañero de trabajo, después de casi cuatro horas de haber iniciado la jornada, me dice “adivina que me hizo mi mamá anoche” y me contó como la señora, con toda alevosía y ventaja lo obligó a tomar un asqueroso jarabe de cebolla, pues tenía cerca de tres días con una tos terrible. Lo miré fíjamente, y le pregunté “Entonces, ¿es por eso que hoy no has tosido para nada?”. Ambos soltamos la carcajada reconociendo la efectividad de un remedio que puede resultar desagradable para todos apenas mencionarlo.

Así pues, quise darme a la tarea de resumir de la manera más completa posible este conocimiento, pero, ¿por dónde partir? No quiero concretarme a hacer un cuadro sobre componentes nutricionales y aplicaciones prácticas, porque simplemente sería un cuadro más. Bueno, como dije, todos sabemos algo sobre la cebolla, así que ese fue mi objetivo, reunir, con ayuda de mis contactos, todos los conocimientos aislados, en un solo artículo que muestre cuanto sabemos todos sobre la cebolla.

Así que, como punto de referencia, les pregunté a mis contactos que es lo primero que les viene a la mente al escuchar la palabra cebolla, y estas fueron sus respuestas en orden de frecuencia

Bueno, ahora sí, partiendo de los conocimientos y las asociaciones de todos nosotros, procedo a hacer un análisis de la cebolla.

Conociendo la cebolla

La cebolla como la conocemos, es en sí el bulbo de la planta de la cebolla (Allium cepa), es una herbácea de la familia de las Liláceas. El bulbo no es una raíz, sino un engrosamiento subterráneo del tallo de la planta. La verdadera raíz está formada por los filamentos que nacen en la parte inferior del bulbo. Las cebollas también dan flores, y son muy bonitas.

Cuando asociamos el color de la cebolla, nuestra primera respuesta es blanco, así como al pensar en la forma, lo primero que pensamos es redondo. Pero son muchísimas las variedades de cebolla: la cebolla blanca española, la cebolla morada española, cebolla amarilla azufre de España, la gigante española, cebolla dulce tierna de Fuentes de Ebro, Spring, Babosa, Liria, Pacific Sweet, Chalota francesa larga o Escalonia, las Cebollitas francesas o chalotas redondas, cebolla roja Italiana.

Un poco de historia:

Se dice en el cuarto libro de Moisés, el de Números, que cuando los israelitas andaban errantes por el desierto del Sinaí, se acordaban de los alimentos específicos que comían en Egipto; y se citan específicamente las cebollas, los ajos y los puerros. Cabe pensar, pues, que las cebollas, junto con otros vegetales, ocuparon un lugar importante en la dieta de los esclavos constructores de pirámides, hace ahora más de 3,500 años.

Sin embargo, las cebollas aportan muy pocas calorías a la dieta, especialmente cuando se está realizando un ejercicio físico intenso; y la mayoría no pensará en que su sabor como para considerarla un platillo principal. Así que aquel pueblo de rudos esclavos debió añorar las cebollas, sobre todo por sus propiedades medicinales. En la cebolla, como en otras aliáceas (ajos y puerros), los israelitas posiblemente encontraron un alimento-medicina que les ayudó a prevenir y curar las afecciones respiratorias, además de otorgarles vigor y salud. En nuestros días, la cebolla continúa siendo uno de los alimentos con mayor poder curativo.

Estoy segura que más de uno se ha de estar preguntando porqué uno de mis encuestados contestó que al pensar en cebolla, piensa en sexo. Bueno, la cebolla ha sido considerada en la antigüedad afrodisíaca por caldeos, egipcios, romanos, griegos y àrabes. Se hace mención de ella en “El jardín perfumado” (siglo XVI) en donde el jeque Nefzawi asegura que el miembro de Abou el Heiloukh permaneció erecto durante treinta días sin interrupción porque comió cebollas. Homero (poeta griego) cuenta en la Odisea, casi mil años antes de Cristo, que la ninfa Calipso, enamorada de Ulises a quien retuvo largos años, entre las vituallas con las cuales aprovisionó la balsa en la que aquél habría de retornar a su patria, figuraron las cebollas, pues ellas regocijan al corazón. En la antigüedad se consumían los bulbos de jacinto y gladiolo; Lucio Junio Columela (3 a. De C. – 54 d. de C.) se refiere al empleo de los bulbos expresando que “inflaman y animan”; se los comía crudos, hervidos o asados, pero dado su gusto amargo se los combinaba con cebolla común, queso, miel, sésamo, sazonándolos con aceite, vinagre y con una especie de condimento muy estimado por aquella época, el garum o garo (un fermento de pescado).

La cebolla como alimento:

Como alimento, son muy pocas las personas que no la ingieren. Todos los buenos caldos que se precien de serlo, tienen entre sus ingredientes algo de cebolla. También es ingrediente de muchas salsas y guisos. Existen varias formas de preparar y consumir la cebolla:

Cruda: es la forma ideal de consumirla, aunque para ello debe ser tierna. Lavándola durante unos minutos en agua y aliñándola un poco con limón, se atenúa un poco su sabor picante. Si además le agregas unas hojas de orégano, disminuyes notablemente el efecto inflamatorio.

Hervida en agua: desaparece su efecto picante y se tolera mejor, pero también disminuyen sus efectos medicinales. Conviene que el tiempo de hervor sea muy corto (menos de un minuto), y tomar también el caldo.

Asada: resulta muy sabrosa, pues se vuelve completamente dulce, aunque cuanto más tiempo pase al fuego, menores serán sus efectos medicinales.

Propiedades e indicaciones:

Ningún nutriente destaca cuando se examina la composición de la cebolla. Las 38kcal/100g que aporta, proceden en su mayoría del contenido en glucosa, sacarosa y otros hidratos de carbono (6.83%). Las proteínas están presentes en un pequeño porcentaje (1.16%), aunque notable tratándose de una hortaliza. Su contenido en grasas es prácticamente despreciable (0.16%).

Las vitaminas están todas presentes (excepto la B12), aunque en pequeñas cantidades. Igualmente ocurre con los minerales, entre los que destaca únicamente el potasio (157 mg/100g). Entre los oligoelementos, el más abundante es el azufre, que forma parte de la escencia volátil.

Las sales minerales de la cebolla se convierten en carbonatos de reacción alcalina, al pasar a la sangre, lo cual explica el notable efecto alcalinizante de este bulbo. Los alimentos alcalinizantes facilitan la eliminación de las sustancia de desecho que se producen en nuestro organismo, que son todas ellas de naturaleza ácida.

En contraste con esta composición poco relevante en cuanto a nutrientes, la cebolla es muy rica en sustancias no nutritivas dotadas de una gran actividad fisiológica:

Aceite esencial: es el responsable del típico olor de la cebolla. Es un aceite muy volátil, que se evapora fácilmente. Su composición es muy compleja, pues está formado por la mezcla de más de cien sustancias diferentes, entre las que destaca el disulfuro de alilo y el tiosulfinato.

Flavonoides: son sustancias de tipo glucosidico que favorecen la circulación sanguínea, impiden la formación de coágulos (acción antiagregante plaquetaria) y bloquean la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad (un tipo de grasa de la sangre), causante de la arterioesclerosis. La cebolla es rica en quercitina, uno de los flavonoides más activos. En un estudio llevado a cabo en la Universidad de Wageningen (Holanda) se ha demostrado que la quercitina se absorbe bien en el intestino, tanto cuando procede de cebolla cruda como cocinada.

A las sustancias que forman este aceite esencial y a los flavonoides, se atribuyen la mayor parte de las propiedades de la cebolla: antibiótica, pectoral, antiasmática, protectoras del corazón y de las arterias, diurética y antitumoral.

La cebolla contiene además otras muchas sustancias no nutritivas con acciones no tan definidas como las de los dos grupos anteriores. Entre ellas se destacan las siguientes:

Enzimas: la cebolla es rica en sustancias enzimáticas como las oxidasas y las diastasas, que tienen una acción dinamizadora sobre los procesos digestivos.

Glucoquina: el doctor Schneider la define como una “hormona vegetal” que tiene la facultad de reducir el nivel de glucosa en la sangre. Esto explica la acción favorable de la cebolla en caso de diabetes.

Fibra vegetal (1.8%), que contribuye a su acción hipolipemiante (disminuye la absorción del colesterol) y antidiabética (retrasa el paso de azúcar a la sangre).

Los efectos medicinales de la cebolla:

La mejor forma de aliviar una gripe: descanso y caldo de pollo ¿verdad? Bueno, no olvidemos que el caldo de pollo también tiene cebolla.

Se han descrito muchas propiedades medicinales de la cebolla, y se ha recomendado para numerosas afecciones. Puesto que su aceite esencial es muy volátil e impregna rápidamente todos los tejidos del organismo, es lógico pensar que puede actuar sobre múltiples órganos. A continuación daré una lista de las aplicaciones detoterápicas que han sido investigadas y probadas científicamente:

Afecciones respiratorias: los compuestos azufrados que forman el aceite esencial de la cebolla pasan rápidamente a la sangre nada más llegar al estómago, y se eliminan en primer lugar por los pulmones. A ello se debe que a los pocos minutos de haber comido cebolla, el aliento ya haya adquirido un olor característico. La cebolla produce un efecto mucolítico (deshace la mucosidad espesa), expectorante (facilita la eliminación de las mucosidades bronquiales) y antibiótico sobre gérmenes grampositivos.

Todas las infecciones de las vías respiratorias, desde la sinusitis hasta la bronquitis y la neumonía, mejoran con el consumo de la cebolla, preferiblemente cruda, aunque también hervida, asada o en jarabe.

Asma bronquial: en la clínica infantil de la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich (Alemania), se comprobó que el tiosulfinato, uno de los componentes del aceite esencial de la cebolla, es capaz de frenar la respuesta alérgica bronquial en caso de asma.

Además, se ha comprobado que el tiosulfinato de la cebolla actúa también sobre el centro respiratorio del tronco cerebral, produciendo una dilatación de los bronquios.

Estas investigaciones justifican plenamente el uso de la cebolla cruda en caso de asma bronquial, por su acción antialérgica y broncodilatadora. Los efectos beneficiosos de la cebolla sobre los bronquios se dejan sentir a los pocos minutos de haberla ingerido.

La ingestión de una cebolla cruda puede detener o aliviar una crisis de asma, por su acción antialérgica y broncodilatadora. El efecto persiste durante doce horas. La inhalación del aceite esencial de la cebolla también resulta beneficiosas y más adecuada para los niños.

Arterioesclerosis y afecciones coronarias: cada vez son mayores las evidencias que el consumo de cebolla evita la arterioesclerosis, impide la trombosis (formación de trombos o coágulos dentro de las arterias y venas) y mejora la circulación de la sangre por las arterias coronarias. En el año 1989, un estudio realizado en la Universidad de Limburg (Maastricht, Holanda), concluía que la acción beneficiosa de la cebolla sobre el sistema cardiovascular no estaba suficientemente demostrada. Sin embargo, en 1996, varias investigaciones pusieron de manifiesto que quienes consumen más cebollas y manzanas (dos de los alimentos más ricos en flavonoide quercitina), tienen un menor riesgo de morir a consecuencia de un infarto de miocardio.

El consumo habitual de cebolla en cualesquiera de sus formas, previene la arterioesclerosis, hace más fluida la circulación sanguínea en todas las arterias y reduce el riesgo de padecer una complicación grave como el infarto de miocardio.

Aumento de triglicéridos en la sangre: los triglicéridos, formados por ácidos grasos y glicerina, son uno de los tipos de grasa que circula por la sangre. Un nivel elevado de triglicéridos favorece la arterioesclerosis y las enfermedades coronarias. Se ha demostrado que el consumo de extracto acuoso de cebolla (agua de cebolla) reduce el nivel de triglicéridos en la sangre y en el hígado. Además, la cebolla aumenta el nivel de colesterol HDL (el llamado colesterol “bueno”), que evita la arterioesclerosis.

Afecciones renales: aumenta el volumen de orina, facilitando la eliminación de sutancias de desecho por su acción alcalinizante. Conviene en la dieta de los que padecen litiasis (cálculos), infecciones urinarias o algún grado de insuficiencia renal.

Diabetes: reduce el nivel sanguíneo de glucosa, por lo que constituye un alimento muy recomendable para los diabéticos.

Afecciones hepáticas: estimula la función desintoxicadora del hígado, igual que favorece la acción de las otras glándulas digestivas productora de jugos. Muy recomendable en caso de insuficiencia hepática por hepatitis crónica o cirrosis.

Cáncer: una investigación llevada a cabo en China, y patrocinada por el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos, mostró que quienes consumen más cebollas y ajos tienen un riesgo mucho menor de padecer cáncer de estómago. Otras investigaciones ponen de manifiesto la capacidad de la cebolla, así como del ajo, para inhibir el desarrollo de las células tumorales y neutralizar las sustancias cancerígenas.

Está pues justificado el consumo abundante de cebollas como preventivo y como complemento del tratamiento de determinados tipos de cáncer, como el de estómago y el de colon. Sin embargo, otros estudios llevados a cabo en Holanda, muestran que la cebolla carece de efecto en caso de cáncer de mama o de pulmón.

La misma volatilidad del aceite esencial es la que hace llorar los ojos y es por lo que la mayoría odian la cebolla. Sin embargo, aunque todos tratan de evitar llorar con la cebolla, también resulta medicinal. Esto no lo he encontrado documentado aún por ninguna Universidad, sino por un supermercado. Dentro del personal tenían contratados empleados exclusivamente para preparar salsas, y de ese personal, dos de ellos tenían carnosidades en los ojos. Ellos mismos testifican que estaban programados para cirugías, y después de cuatro meses picando cebollas dos días a la semana, dejaron de ocupar la cirugía. La respuesta del médico: el zumo de la cebolla fue el encargado de recorrer y desprender esas carnosidades.

Recetas medicinales con cebolla:

Jarabe de cebolla: se hierven varias cebollas cortadas a rodajas. Después de machacarlas hasta formar una pasta, se añaden unas cucharadas de miel o azúcar moreno.

Agua de cebolla: se obtiene poniendo a macerar una cebolla cruda troceada en un vaso de agua durante unas horas.

La simple inhalación de la esencia que desprende una cebolla cruda, puede aliviar la tos. Los compuestos azufrados de la cebolla ejercen una acción antiespasmódica, sedante, mucolítica (facilitan la eliminación de la mucosidad) y antibiótica.

Otros usos de la cebolla:

Afrodisiaco: la cebolla constituye un remedio para la falta de deseo sexual producida por falta de potencia como consecuencia de lesiones que controlan el flujo de sangre hacia el pene. Se puede incrementar el poder afrodisiaco de la cebolla si la preparamos en ensalada con un poco de aceite de oliva, y añadimos unas semillas de comino.

Picaduras de insectos: sus propiedades bactericidas la convierten en un buen desinfectante contra las mordeduras o picaduras de animales, especialmente de insectos. Se recomienda mojar la zona afectada con el líquido de una cebolla fresca machacada.

Acné: sus propiedades antibacterianas la convierten en un buen desinfectante para la piel.

Verrugas: pueden eliminarse si diariamente aplicamos dos o tres veces un emplasto con el jugo de una cebolla machacada en vinagre.

Loción capilar: además de estimular el folículo piloso, el azufre elimina la caspa y ayuda a conservar el cabello.

Urticaria: la cebolla contiene más de 20 componentes antiinflamatorios, que resultan muy útiles en ciertos procesos inflamatorios de la piel, como la urticaria.

Las contraindicaciones de la cebolla:

Claro, nadie es perfecto, y la cebolla también tiene sus efectos negativos, que se evitarán con estas recomendaciones.

• La primera queja, es el mal olor, e incluso el mal sabor, y como me dijeron por ahí, el efecto tan desagradable de que te bese alguien que acaba de consumir cebolla. Todo esto lo puedes evitar aderezando, como dije antes, la cebolla con limón y orégano.

• Quienes padecen úlcera gástrica o gastritis deben consumir las cebollas hervidas o asadas.



• Una elevada ingesta de alimentos como la cebolla y el ajo puede provocar envenenamiento y anemia en los perros, según publica la revista canina alemana “DOGS”. Esta misma publicación advierte contra la muy extendida práctica entre los propietarios de canes de introducir ajos con el fin de que sus mascotas eviten las pulgas.Esta publicación afirma que los alimentos cuentan con una substancia “que destruye la hemoglobina”, lo que podría bloquear los riñones y provocar anemia y envenenamiento.

Les recomiendo buscar estas deliciosas recetas con cebolla:

• Sofrito de cebolla


• Cebollas rellenas


• Quiché de cebolla


• Sopa francesa de cebolla


• Crema de cebolla


• Rollo de queso y cebolla


• Sopa de lechuga y cebolla


• Ensalada chilena de tomate y cebolla


• Pizza con cebolla y queso

Y para quienes han llegado al final de este artículo, unas escenas favoritas sobre la cebolla:

http://www.youtube.com/watch?v=xBlWpsPKVgU

http://www.youtube.com/watch?v=BXw46m7y9dI&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=mY18etrdxlw&feature=related

Bibliografía:

El poder medicinal de los Alimentos
Dr. Pamplona Roger
Editorial Safeliz SL
http://www.wikipedia.org/

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